Operátori pozemného riadiaceho strediska misie v piatok "úspešne aktivovali raketové motory, čím naviedli Orion na vzdialenú retrográdnu obežnú dráhu," uvádza sa vo vyhlásení zverejnenom na stránke NASA, z ktorého cituje TASR.
Americká vesmírna agentúra vysvetlila, že obežná dráha Orionu, v ktorom
sú namiesto astronautov len figuríny vybavené senzormi, sa nachádza vo
vzdialenosti približne 64.400 kilometrov od Mesiaca. Najbližší prelet v
blízkosti tejto jedinej prirodzenej družice Zeme Orion absolvoval v
pondelok, keď sa od neho nachádzal len zhruba 128 kilometrov.
Orion je súčasťou nového vesmírneho programu NASA s názvom Artemis,
ktorého cieľom je po vyše 50 rokoch – od ukončenia vesmírneho programu
Apollo – opäť dopraviť astronautov na povrch Mesiaca. Do vesmíru ho v
rámci misie Artemis I vyniesla nosná raketa SLS, ktorá po opakovaných
odkladoch odštartovala 16. novembra.
Ide o testovací let, ktorý má preveriť bezpečnosť a funkčnosť kľúčových
systémov Orionu v podmienkach vesmíru. Kozmická loď má za približne
týždeň preletieť zhruba polovicu stanovenej orbity okolo Mesiaca a potom
sa vydá na spiatočný let na Zem. Orion by mal napokon 11. decembra
dopadnúť do vôd Tichého oceána.
Po tomto skúšobnom lete by mala nasledovať misia Artemis II aj s ľudskou
posádkou. Štart rakety Orion je naplánovaný na máj 2024. Vyvrcholením
má byť misia Artemis III, ku ktorej dôjde najskôr v roku 2025 a jej
hlavným cieľom je opätovne dostať ľudí na povrch Mesiaca.